Stephan Bonnar, född den 4 april 1977 i Hammond, Indiana, var en amerikansk MMA-utövare som blev känd som en av de viktigaste figurerna i UFC:s historia. Med smeknamnet ”The American Psycho” blev han en ikon inom lätt tungviktsdivisionen och en av de mest älskade fighters genom tiderna.
Bonnars karriär definierades av hans hjärta, uthållighet och hans förmåga att bjuda på spektakulära matcher. Han är kanske mest känd för sin legendariska fight mot Forrest Griffin i finalen av den första säsongen av The Ultimate Fighter, en match som förändrade MMA för alltid.
Från brottning och kampsport till UFC:s rampljus
Stephan Bonnar började sin kampsportsresa genom att träna brazilian jiu-jitsu, taekwondo och brottning. Han hade en mångsidig bakgrund inom kampsport och var dessutom en tvåfaldig Golden Gloves-mästare i supertungvikt, vilket lade grunden för hans tekniska skicklighet i buren.
Bonnar var en atlet med en enorm vilja och en inställning att aldrig ge upp. Det var dessa egenskaper som gjorde honom till en naturlig talang för MMA, och senare en av UFC:s mest minnesvärda kampsportare.
The Ultimate Fighter – Matchen som räddade UFC:s framtid
År 2005 blev Bonnar en av deltagarna i den allra första säsongen av The Ultimate Fighter, en realityserie skapad av UFC för att hitta nästa stora stjärna inom MMA.
I finalen mötte han Forrest Griffin i vad som kom att bli en av de mest ikoniska matcherna i UFC:s historia. Det var en intensiv och brutal tre-rondersdrabbning där båda fighters vägrade backa. Matchen var så imponerande att även om Bonnar förlorade via enhälligt domslut, belönades han ändå med ett UFC-kontrakt på grund av sin otroliga insats.
Matchen anses vara den viktigaste fighten i UFC:s historia, eftersom den hjälpte till att sätta MMA på kartan och introducera sporten för en bredare publik. Dana White har flera gånger sagt att UFC kanske inte hade funnits idag om det inte vore för denna match.
Här kan du se några höjdpunkter:
En karriär fylld av utmaningar och spektakulära matcher
Efter sitt genombrott i The Ultimate Fighter fortsatte Bonnar att tävla i UFC:s lätt tungviktsdivision. Han mötte några av sportens största namn och var känd för sin tuffhet, hårda haka och vilja att alltid bjuda på en show.
Några av de mest anmärkningsvärda matcherna i hans karriär inkluderar:
- Mot Anderson Silva (2012) – Bonnar tog en fight mot den dåvarande mellanviktsmästaren på kort varsel och mötte en av de bästa fighters genom tiderna. Matchen slutade i en förlust, men Bonnar visade sin mod och vilja att ta sig an vem som helst.
- Mot Jon Jones (2010) – En match där Bonnar mötte en ung och stigande Jon Jones, som senare skulle bli en av de mest dominerande mästarna i UFC:s historia.
- Mot Rashad Evans (2006) – En jämn match där Bonnar visade upp sin grappling och striking mot en framtida UFC-mästare.
Bonnar avslutade sin MMA-karriär med ett record på 15 vinster och 9 förluster. Även om han aldrig vann en titel, var han en av de mest respekterade och uppskattade fighters i sin generation.
Livet efter UFC – Från MMA till en karriär som analytiker
Efter att ha dragit sig tillbaka från professionell MMA fortsatte Bonnar att vara involverad i kampsportvärlden på flera sätt. Han testade sina färdigheter inom wrestling och uppträdde i olika galor, där han kombinerade sin karisma och atletiska förmåga med dramatiken i wrestlingvärlden. Utöver det arbetade han som MMA-analytiker för olika sportkanaler, där han delade med sig av sin expertis och insikter om sporten som han varit en del av i så många år.
Trots att han inte längre var aktiv som fighter var han fortfarande en älskad och respekterad figur inom MMA-gemenskapen. Han deltog regelbundet i UFC-evenemang, antingen som gäst, kommentator eller intervjuobjekt, och blev ofta ombedd att dela sina minnen från sin karriär.
Hans legendariska match mot Forrest Griffin fortsatte att vara ett återkommande samtalsämne, och han blev ofta påmind om den historiska betydelsen av deras fight. Bonnar engagerade sig också i att träna unga fighters och gav råd till nästa generation av MMA-utövare, vilket visade hans passion för sporten även efter att hans egen tävlingskarriär var över.
Stephan Bonnars kontroverser – skandaler och turbulenta händelser i karriären
Stephan Bonnar var en av UFC:s mest minnesvärda fighters, men hans karriär och liv utanför oktagonen kantades också av kontroverser. Efter sin legendariska match i The Ultimate Fighter-finalen blev han en kultfigur inom MMA, men hans senare år präglades av flera problem.
Bonnar testade för det första positivt för förbjudna substanser vid två tillfällen under sin UFC-karriär, vilket skapade rubriker och satte hans arv på spel. Den första gången var efter hans förlust mot Forrest Griffin 2006, där han testade positivt för anabola steroider. Den andra gången kom 2012, efter hans match mot Anderson Silva, vilket i praktiken satte stopp för hans UFC-karriär.
Efter sin aktiva tid inom MMA var Bonnar inblandad i ännu flera incidenter, inklusive kontroversiella uttalanden och ett uppmärksammad gripande år 2018 efter misstänkt rattfylleri. Händelsen resulterade i att han hamnade i konflikt med polisen, vilket fångades på video och blev viralt inom MMA-communityt.
Här kan du se när han blev gripen:
Utöver sina juridiska problem drabbades Bonnar även av hälsoproblem och ekonomiska svårigheter, vilket han öppet talade om i intervjuer.
En tragisk bortgång och kampen mot smärtorna efter karriären
Den 22 december 2022 nåddes MMA-världen av den tragiska nyheten att Stephan Bonnar hade avlidit vid 45 års ålder. Hans bortgång skakade hela kampsportsgemenskapen, och många fighters och fans uttryckte sin sorg och hyllade hans betydande bidrag till sporten.
Efterföljande rapporter visade att Bonnars död orsakades av en oavsiktlig överdos av fentanyl, parafluorofentanyl och mitragynin. Dessa substanser är kraftfulla opioider som ofta används för smärtlindring, men som också har en hög risk för överdosering. Under sina sista år kämpade Bonnar med kronisk smärta till följd av de skador han ådragit sig under sin långa karriär inom MMA. Dessa problem ledde till att han behövde starka smärtstillande medel för att hantera sin vardag.
I september 2021 uppmärksammades en händelse där Bonnar uttryckte frustration över att inte få den smärtlindring han ansåg sig behöva. Han besökte en akutmottagning för att söka smärtstillande medicin för en bruten ryggkota och en skadad handled men blev nekad ytterligare medicinering. Denna incident fångades på video och spreds på nätet, vilket väckte oro bland fans.
Bonnar förklarade senare att hans utbrott berodde på den intensiva smärta han upplevde och frustrationen över att inte få adekvat medicinsk hjälp. Han betonade att hans reaktioner var ett resultat av den hopplöshet och ilska som kan följa med kronisk smärta och beroendeproblematik.
Denna tragiska händelse belyser de utmaningar som många professionella atleter står inför efter sina karriärer, särskilt när det gäller risken för beroende av smärtstillande mediciner. Stephan Bonnars liv och bortgång påminner oss om vikten av att erbjuda adekvat stöd och resurser för idrottare både under och efter deras aktiva karriärer.
Här kan du se en videointervju från hans sista dagar i livet där han förklarar det hela mer i detalj:
Ett arv som aldrig kommer glömmas
Stephan Bonnar kanske aldrig vann en UFC-titel, men hans namn kommer alltid att finnas inskrivet i sportens historia. Hans insats i The Ultimate Fighter-finalen mot Forrest Griffin förändrade UFC:s framtid och hjälpte till att popularisera MMA på en global nivå.
Han kommer att bli ihågkommen som en krigare, en inspiratör och en av de mest älskade profilerna i UFC:s historia. Stephan Bonnar må vara borta, men hans arv lever vidare i sporten han hjälpte att bygga.
