Manel ”StarBoy” Kape är en av de mest explosiva fighterna i UFC:s flugviktsdivision. Med en bakgrund från Angola och erfarenheter från den japanska Rizin-organisationen har han byggt upp en karriär fylld av spektakulära knockouter och oförglömliga prestationer. Kape är känd för sin aggressiva stil, knockoutkraft och självsäkra attityd – och nu är han redo att ta nästa steg mot en UFC-titel.
Snabbfakta om Manel Kape
- Fullständigt namn: Manel Kape
- Smeknamn: StarBoy
- Född: 14 november 1993
- Födelseort: Luanda, Angola
- Nationalitet: Angolansk-Portugisisk
- Längd: 165 cm
- Räckvidd: 173 cm
- Viktklass: Flugvikt
- Stance: Ortodox
- Professionell MMA-statistik: 22 vinster (12 KO/TKO, 5 submissioner), 7 förluster
- Mästartitlar: Rizin FF bantamviktsmästare
Resan från Angola till världsscenen
Manel Kape föddes i Luanda, Angola, men hans resa inom kampsport började långt tidigare än många tror. Fighting ligger i hans blod – hans far var en tidigare världsmästare i boxning, och det var han som introducerade Manel till sportens värld redan vid fyra års ålder. Familjen flyttade senare till Portugal, där Kape började träna boxning på allvar och snabbt utvecklade en förståelse för sporten.
Men det var inte bara boxning som fångade hans intresse. Vid 13 års ålder upptäckte han MMA och insåg att det var inom denna sport han ville bygga sin framtid. Han blev snabbt besatt av att utveckla sin grappling, striking och allsidighet som fighter. Från den dagen fanns det ingen återvändo – han visste att han skulle satsa allt för att bli en av de bästa.
Med Portugal som bas började han tävla i mindre MMA-organisationer i Europa, där hans aggressiva fightingstil och naturliga talang gjorde att han stack ut. Han byggde upp ett starkt rykte som en av de mest lovande unga fighterna i bantamviktsklassen, och det dröjde inte länge innan han fick chansen att tävla på en ännu större scen.
Genombrottet i Rizin – Japansk mästare
Efter att ha etablerat sig som en av de mest lovande fighterna i Europa tog Kape nästa steg i sin karriär genom att ansluta sig till den japanska organisationen Rizin Fighting Federation. Det var här han verkligen började skina. Han mötte några av Japans tuffaste fighters och visade upp sin explosiva stil och förmåga att avsluta matcher på spektakulära sätt.
Höjdpunkten i hans tid i Rizin kom när han erövrade bantamviktstiteln. Hans prestationer i Japan gjorde att UFC fick upp ögonen för honom, och 2020 skrev han på för världens största MMA-organisation.
Tuff start i UFC – Men en fighter ger aldrig upp
Kapes UFC-resa började inte som han hade hoppats. Han debuterade den 6 februari 2021 mot Alexandre Pantoja och förlorade via enhälligt domslut. Även i sin andra match, mot Matheus Nicolau, fick han se sig besegrad via ett jämnt delat domslut.
Men istället för att låta motgångarna bryta ner honom använde Kape dem som motivation. Han kom tillbaka starkare än någonsin och visade varför han värvades till UFC.
Uppgången – Knockouter och dominanta vinster
Efter sina inledande förluster fick Kape fart på sin UFC-karriär. Han knockade Ode Osbourne med ett spektakulärt flygande knä i augusti 2021 och följde upp med en övertygande knockoutseger över Zhalgas Zhumagulov i december samma år.
Hans imponerande insatser gjorde att han snabbt klättrade i rankingen och etablerade sig som en av de mest underhållande stjärnorna i flugviktsklassen.
Senaste matcher och resultat
- 1 mars 2025: Vinst mot Asu Almabayev via teknisk knockout i tredje ronden vid UFC Fight Night 253.
- 14 december 2024: Vinst mot Bruno Silva via teknisk knockout i tredje ronden vid UFC Fight Night: Covington vs. Buckley.
- 27 juli 2024: Förlust mot Muhammad Mokaev via enhälligt domslut vid UFC 304: Edwards vs. Muhammad 2.
- 9 september 2023: Vinst mot Felipe dos Santos via enhälligt domslut vid UFC 293: Adesanya vs. Strickland.
- 17 december 2022: Vinst mot David Dvořák via enhälligt domslut vid UFC Fight Night 216.
Manel Kape utanför buren – En familjefar bakom strålkastarljuset
Trots sin intensiva närvaro i oktagonen och sina många kontroverser är Manel Kape en person som värdesätter sitt privatliv. Under lång tid antog många att han var singel, då han sällan nämnde sitt familjeliv offentligt. Men nyligen avslöjades det att Kape är gift med Julia Kukharchuk, och tillsammans har de en dotter, Amy Kape.
Även om han håller sitt privatliv utanför rampljuset har han vid vissa tillfällen delat bilder på sin dotter på sociala medier. Julia och Amy har också setts vid en av hans matcher i UFC Apex, vilket visar att familjen står bakom honom i hans karriär.
Att balansera en familj med en krävande professionell MMA-karriär är ingen lätt uppgift, men Kape verkar ha hittat ett sätt att hantera båda. Oavsett om han är i buren eller hemma med sin familj, verkar han vara lika passionerad och engagerad – en fighter både på och utanför mattan.
En överraskande konvertering till islam
Manel Kape växte upp i en kristen familj men skapade stora rubriker i januari 2024 när han plötsligt valde att konvertera till islam. Den exakta anledningen bakom hans religionsbyte är ännu inte känd inom MMA-världen, men sedan han konverterade har han öppet uttryckt sin tro och ofta tackat Gud (allah) efter sina matcher.
Han ser sin resa inom både livet och karriären som en del av ett större öde och har betonat hur hans nya religiösa övertygelse har stärkt hans mentala disciplin och fokus i oktagonen.
Kontroverserna – En fighter som inte backar från konflikt
Manel Kape är inte bara känd för sina explosiva insatser i oktagonen, utan också för sitt heta temperament och sin benägenhet att hamna i kontroverser utanför buren. Här är några av de mest uppmärksammade incidenterna i hans karriär:
Konfrontationen med Israel Adesanya under UFC 293
Under presskonferensen inför UFC 293 i september 2023 hamnade Kape i en hetlevrad ordväxling med mellanviktsmästaren Israel Adesanya. Incidenten startade när Kape riktade kritik mot Adesanyas träningskamrat, Kai Kara-France, vilket ledde till att Adesanya ingrep verbalt för att försvara sin lagkamrat. Situationen eskalerade snabbt och säkerhetspersonal fick ingripa för att separera de två fighterna.
Efter presskonferensen försökte Adesanya enligt uppgift att be om ursäkt till Kape backstage, men Kape avvisade denna försoningsgest. Här kan du se de tuffa ordväxlingarna:
Fientligheter med Muhammad Mokaev inför UFC 304
Inför deras möte på UFC 304 i juli 2024 var spänningarna mellan Kape och Muhammad Mokaev påtagliga. Under fight week hamnade de i en fysisk konfrontation på hotellet där de båda bodde, vilket fångades på video och spreds på sociala medier. Vid den ceremoniella invägningen behövde de separeras av säkerhetspersonal för att förhindra ytterligare bråk.
Trots den intensiva uppbyggnaden slutade deras match med en enhällig domslutsseger för Mokaev, och efteråt verkade de två fighterna begrava stridsyxan genom att visa respekt för varandra.
Nästa steg i karriären är fullt fokus på UFC-guld
Med flera imponerande segrar bakom sig har Kape gjort det tydligt att han siktar på en titelmatch. Han har öppet sagt att han vill möta Alexandre Pantoja, den nuvarande mästaren, och att han anser att UFC:s flugviktsdivision behöver hans explosiva stil och underhållningsvärde.
Om Kape fortsätter att leverera på samma nivå som i sina senaste matcher är det bara en tidsfråga innan han får chansen att slåss om bältet. Hans kombination av knockoutkraft, snabbhet och erfarenhet gör honom till en av de farligaste utmanarna i divisionen.
