Israel ”The Last Stylebender” Adesanya har varit en av UFC:s mest dominanta och underhållande mästare i modern tid. Med en unik strikingstil inspirerad av kickboxning och en karismatisk personlighet tog han UFC:s mellanviktsdivision med storm.
Efter att ha varit mästare i flera år och försvarat sitt bälte mot några av sportens bästa fighters har Adesanya nu stött på motgångar. Frågan är om han har vad som krävs för att klättra tillbaka till toppen eller om vi har sett slutet på en av MMA:s mest spektakulära karriärer.
Snabbfakta om Israel Adesanya
- Fullständigt namn: Israel Mobolaji Temitayo Odunayo Oluwafemi Owolabi Adesanya
- Födelsedatum: 22 juli 1989
- Födelseort: Lagos, Nigeria
- Nationalitet: Nigeriansk-nyzeeländsk
- Längd: 193 cm
- Viktklass: Mellanvikt (185 lbs)
- Stil: Striking med avancerad rörelse och counter-striking
- Professionell MMA-debut: 2012
- Organisationer: UFC, Glory (kickboxning)
- Mästarbälten: UFC:s mellanviktsbälte (två gånger)
- Matcher totalt: 28
- Vinster: 24 (16 via knockout)
- Förluster: 4
Från animeälskare till världsmästare
Adesanya föddes i Lagos, Nigeria, men flyttade som ung till Nya Zeeland, där han började träna kampsport. Han var inspirerad av anime och fightingfilmer, vilket formade hans unika stil både i och utanför buren.
Han började sin karriär i kickboxning, där han snabbt byggde upp ett imponerande facit på över 75 matcher. Hans tekniska striking och förmåga att läsa sina motståndare gjorde honom till en av de bästa kickboxarna i världen innan han övergick till MMA.
2018 debuterade han i UFC, och det blev tydligt från början att han var en av sportens mest unika fighters. Med sin långa räckvidd, precisa träffsäkerhet och oberäkneliga rörelsemönster började han klättra snabbt i rankingen.
Bältet erövras – Mästarprestation mot Robert Whittaker
Efter att ha vunnit flera imponerande matcher fick Adesanya chansen att slåss om interimtiteln i mellanvikt på UFC 236 mot Kelvin Gastelum. Matchen blev en av de mest brutala och spännande titelmatcherna i UFC:s historia. Trots att han var nära att bli avslutad flera gånger lyckades Adesanya gräva djupt och vinna via enhälligt domslut.
Med interimtiteln i handen gick han vidare för att möta den regerande mästaren Robert Whittaker på UFC 243. I en spektakulär prestation knockade han Whittaker i andra ronden och blev UFC:s nya mellanviktsmästare.
Här kan du se hans resa till bältet:
Dominansen – Titelmatch efter titelmatch
Efter att ha erövrat bältet försvarade Adesanya det mot flera av de bästa mellanviktarna i världen, däribland Yoel Romero, Paulo Costa, Marvin Vettori och Jared Cannonier. Hans prestation mot Paulo Costa på UFC 253 var särskilt imponerande, där han totalt dominerade och avslutade brassen via knockout i andra ronden.
Hans spektakulära fightingstil, kombinerat med hans karisma och självsäkra sätt att sälja matcher, gjorde honom snabbt till en av UFC:s största stjärnor.
Motgångarna börjar – Förlusten mot Jan Błachowicz
Adesanya var så dominerande i mellanvikten att han bestämde sig för att försöka bli dubbelmästare genom att gå upp till lätt tungvikt och möta Jan Błachowicz på UFC 259.
Trots en stark insats visade Błachowicz att storlek spelar roll genom att utnyttja sin brottning och tyngd för att neutralisera Adesanyas striking. Adesanya förlorade via enhälligt domslut, vilket blev hans första förlust i MMA.
Rivaliteten med Alex Pereira – Förlorade och återtog bältet
Adesanyas största rival i UFC kom att bli Alex Pereira, en fighter han hade mött två gånger tidigare i kickboxning – och förlorat mot båda gångerna.
När de möttes i MMA på UFC 281 i november 2022 såg det länge ut som att Adesanya skulle försvara sin titel, men Pereira vände matchen i femte ronden och avslutade honom via TKO.
Men Adesanya fick sin revansch på UFC 287 i april 2023, där han knockade Pereira i andra ronden och återtog sin titel – en av de mest dramatiska vändningarna i UFC:s historia.
Här kan du se när han knockar Pereira:
Förlusten mot Sean Strickland – Ett chockartat nederlag
Efter att ha återtagit bältet väntade en oväntad utmanare i Sean Strickland på UFC 293. Många trodde att Adesanya skulle vinna enkelt, men Strickland överraskade alla genom att dominera matchen och vinna via enhälligt domslut.
Förlusten var en av de största skrällarna i modern UFC-historia och lämnade Adesanya utan titel för andra gången.
Nederlaget mot Dricus Du Plessis – En avgörande vändpunkt
Efter sin förlust mot Sean Strickland i september 2023 återvände Israel Adesanya till oktagonen för att möta den sydafrikanske mästaren Dricus Du Plessis den 18 augusti 2024 vid UFC 305 i Perth, Australien. Matchen var laddad med spänningar, särskilt efter tidigare verbala utbyten mellan de två fighters.
Under de första tre ronderna var matchen jämn, med båda atleterna som visade sina färdigheter. I den fjärde ronden lyckades Du Plessis dock få övertaget. Efter att ha träffat Adesanya med en serie slag, tog han ner honom på marken och säkrade en rear-naked choke vid 3:38 in i ronden, vilket tvingade Adesanya att klappa ut. Denna seger markerade Adesanyas första förlust via submission i hans professionella MMA-karriär.
Efter matchen visade båda fighters respekt för varandra, och Du Plessis uttryckte uppskattning för Adesanyas prestationer inom sporten. Denna förlust, tillsammans med tidigare nederlag, har lett till spekulationer om Adesanyas framtid inom MMA. Trots rykten om pensionering har Adesanya klargjort att han inte har för avsikt att dra sig tillbaka ännu.
Kontroverser kring Adesanya
Adesanya har ofta varit en kontroversiell figur både i och utanför buren. Han är känd för att provocera sina motståndare innan matcher genom trash talk och gester i buren.
Vid flera tillfällen har han också varit i blåsväder för kommentarer på sociala medier, och hans självsäkra personlighet har lett till att han har både en stor fanbas och många kritiker.
En annan kontrovers var när han efter sin vinst mot Alex Pereira på UFC 287 gjorde samma segergest mot Pereiras son som sonen hade gjort mot honom efter deras kickboxningsmatch – ett drag som många ansåg vara barnsligt, medan andra såg det som rättvis revansch.
Här kan du titta på ett långt utlägg om oenigheterna kring Adesanya, från MMA Guru:s kanal:
”The Last Stylebender” – Bakgrunden till hans unika smeknamn
Israel Adesanya kallas för ”The Last Stylebender”, ett smeknamn som speglar både hans fightingstil och hans personlighet. Namnet är inspirerat av den populära animeserien ”Avatar: The Last Airbender”, där huvudkaraktären Aang kan bemästra alla fyra elementen – jord, vatten, eld och luft.
Adesanya har själv sagt att han ser sin fightingstil på samma sätt – som en hybrid där han kombinerar tekniker från olika kampsporter och skapar sin egen unika stil. Hans bakgrund i kickboxning, boxning och MMA gör honom till en av de mest tekniskt kompletta strikarna i UFC:s historia, och han har gång på gång visat sin förmåga att anpassa sig till olika motståndare.
Utöver det har han alltid varit öppen med sin kärlek till anime, vilket har blivit en stor del av hans persona både i och utanför buren. Han har ofta gjort referenser till sina favoritserier, både i sina entréer och i sina segershower. Efter sin knockoutvinst mot Alex Pereira på UFC 287 gjorde han till exempel en segergest inspirerad av anime-karaktären Rock Lee från Naruto.
”The Last Stylebender” är mer än bara ett smeknamn – det är en representation av Adesanyas filosofi som fighter, där han ständigt utvecklar och förbättrar sin stil för att bemästra alla aspekter av MMA.
Israel Adesanyas personliga liv – Mer än bara en fighter
Utanför oktagonen är Israel Adesanya en av de mest färgstarka personligheterna inom MMA. Han har också ett stort intresse för dans, och innan han började sin karriär inom kampsport var han djupt involverad i breakdance. Han har tagit detta med sig in i UFC genom att göra dansuppträdanden under sina entréer, något som särskiljer honom från många andra fighters.
Trots sin dominanta aura i buren har Adesanya vid flera tillfällen pratat öppet om mentalt välmående och pressen av att vara mästare. I en intervju med Joe Rogan på The Joe Rogan Experience diskuterade han hur det är att bära på förväntningarna från fans, media och sig själv. Han berättade även om vikten av att vara sig själv och inte försöka passa in i en viss mall, samt hur han hanterar motgångar både i och utanför sporten.
Utanför sporten lever Adesanya ett privat liv, men han har varit öppen med sin kärlek till bilar, mode och popkultur. Han har också ett stort intresse för investeringar och har tidigare pratat om hur han planerar att säkra sin framtid ekonomiskt efter MMA-karriären. Hans personliga liv speglar hans fightingstil – unik, självsäker och oförutsägbar.
Israel har gästat Joe Rogans podd tre gånger. Se det senaste avsnittet av JRE med Adesanya som gäst här:
Hur ser framtiden ut för Adesanya?
Adesanya har nyligen mött betydande motgångar i sin karriär. Den 1 februari 2025 led han sin tredje raka förlust efter att ha blivit knockad av Nassourdine Imavov i andra ronden under UFC Fight Night i Riyadh, Saudiarabien.
Denna förlust följde tidigare nederlag mot Sean Strickland i september 2023 och Dricus Du Plessis i augusti 2024. Trots en bra inledning i matchen mot Imavov, där Adesanya visade effektivt fotarbete och precisa sparkar, träffades han av en kraftfull höger som sänkte honom. Imavov följde upp med slag på marken, vilket tvingade domaren att avbryta matchen.
Efter matchen uttryckte Adesanya sin besvikelse men erkände Imavovs prestation. Han nämnde också behovet av tid för att reflektera över sin framtid inom sporten. Trots spekulationer om en eventuell pensionering har Adesanya antytt att han inte är färdig än – på sociala medier skrev han kort och gott: ”Jag kommer tillbaka, ska bara hämta lite mjölk.”
Vid 35 års ålder står Adesanya inför en kritisk punkt i sin karriär. Med tre på varandra följande förluster ifrågasätter många om hans bästa dagar ligger bakom honom eller om han kan återhämta sig och återta sin position i toppen av mellanviktsdivisionen.
Oavsett hans nästa steg är Adesanyas arv inom MMA obestridligt. Hans unika fightingstil och karismatiska personlighet har gjort honom till en av sportens mest inflytelserika figurer, och fans världen över väntar nu på hans nästa drag.
